El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia este lunes dejó hasta el momento un saldo de 138 fallecidos y 570 heridos, un balance que las autoridades advirtieron que podría seguir en aumento a medida que avanzan las tareas de rescate. El dato fue confirmado por el presidente de la República, Abelardo de la Espriella, mientras los equipos de emergencia continúan la búsqueda de sobrevivientes entre los escombros en las zonas más golpeadas del occidente y el centro del país.
El sismo provocó daños graves en viviendas, edificios, hospitales, escuelas, carreteras y aeropuertos, lo que llevó al Gobierno colombiano a declarar el desastre nacional. Las autoridades activaron el Puesto de Mando Unificado desde la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd), desplazaron ministros y equipos de emergencia a las zonas afectadas, y movilizaron maquinaria pesada y aeronaves desde Bogotá y Antioquia.
Las principales afectaciones se concentran en los departamentos de Valle del Cauca, Caldas, Chocó y Risaralda, donde continúan las tareas de búsqueda entre estructuras derrumbadas. De la Espriella canceló su agenda para supervisar la respuesta estatal y envió un mensaje a la nación: «El Estado está presente y toma acción. Colombia está unida y saldremos adelante juntos. No están solos».
En Cali, el alcalde Alejandro Éder decretó toque de queda desde las 20 hasta las 6, ante reportes de amenazas de saqueos en distintas zonas de la ciudad. También confirmó la militarización de varios sectores, con patrullajes conjuntos entre la Policía y el Ejército, y anunció la llegada de 92 rescatistas adicionales para intervenir en edificios colapsados.
Según los datos oficiales, el sismo dañó 1.575 viviendas y destruyó por completo 37, además de provocar el colapso de 61 edificios residenciales y comerciales. En Manizales colapsó una de las torres de la catedral, con graves daños al monumento histórico, mientras que en Cali se desplomaron más de 20 estructuras, entre ellas un edificio completo en el barrio El Lido. El Hospital Universitario del Valle sufrió un colapso parcial y otras siete instituciones sanitarias debieron ser evacuadas por fallas estructurales, con pacientes atrapados bajo escombros. En el plano educativo, al menos 52 escuelas resultaron afectadas.
El terremoto también dañó al menos 18 vías principales, sobre todo en Chocó, Risaralda y Valle del Cauca, y obligó a suspender operaciones en siete aeropuertos: Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura. En el aeropuerto de Pereira, el colapso de parte de la infraestructura provocó víctimas fatales.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) emitió alerta naranja y calculó pérdidas cercanas a los USD 649 millones, con hasta 8,9 millones de personas expuestas a movimientos sísmicos severos en Colombia, Ecuador y Panamá. Las autoridades no descartan que el número de víctimas siga creciendo a medida que avanzan las tareas de remoción en las zonas con mayores dificultades de acceso.
